La mission du Chemin des Dames (Conseil général de l'Aisne) a mis en  ligne sur son site un document qui peut être utile : il s'agit d'un fichier au format kmz pouvant être lu avec Google Earth. L'intérêt de ce fichier  tient surtout aux reproductions (de bonne qualité) de photographies aériennes prises en 1917 (source : Arch. dép. Aisne) qui ont été superposées aux vues ariennes actuelles. On peut ainsi voir la différence spectaculaire entre le terrain de 1917 et le terrain de 2009 (je suppose que la chose a été conçue dans ce but), en faisant un  petit voyage aérien par sauts de puce sur quelques points du secteur du champ de bataille.

Quel intérêt pédagogique ?

Les élèves pourront voir :
le tracé particulier des lignes de tranchées ;
le réseau qu'elles constituent entre elles ;
 l'importance du renseignement aérien ;
 l'usage intensif de l'artillerie ;
les dégâts matériels que cela occasionne.

Quelles limites ?
 le recours aux sauts de puce pourraient faire croire à une  disposition des clichés par ordre chronologique : il n'en est rien, > puisqu'a été retenu un principe d'orientation géographique. Il y a
> donc lieu de tenir compte des dates (et de leur contexte), qui > apparaissent nettement sur les vues.
a seconde limite tient aux sources elles-mêmes : le nombre réduit de clichés conservés en permet pas d'avoir une couverture totale du secteur, mais très partielle ;

ces vues se répartissent sur une portion du secteur des batailles du Chemin des Dames, entre Laffaux et la ferme de Hurtebise ; échappent ainsi à l'appréhension l'ouest de la RN2, et à l'est, le plateau de Californie, Craonne, Berry-au-Bac (mais des clichés sur ces localités sont disponibles sur le site : http://www.chemindesdames.fr)

les élèves pourront faire des observations, mais le recoupement avec d'autres sources s'avère indispensable pour pouvoir entrer dans la compréhension (lieu commun de notre profession...). Le fichier kmz propose ainsi quelques photographies au sol (cartes postales et > autres), qu'on pourra compléter avec celles (très malheureusement non > datées : seule la mention « photos 1914-1918 » apparaît...) qui sont > sur le site de la mission (http://www.chemindesdames.fr) et qu'on > pourra compléter par autre chose (témoignages, analyses scientifiques, > etc.) pour pouvoir dépasser le stade de la compassion.

Pour résumer : une initiative qui est à saluer, au caractère > spectaculaire séduisant, mais dont l'emploi à titre pédagogique doit se faire avec précaution. On retrouve là les qualités et défauts du recours aux TIC, pour l'usage desquels le recours doit se faire un recul critique important.

Frédéric Stevenot,  via liste de diffusion  INRP